Advertencia de "No conducir" de BMW para miles de autos antiguos retirados del mercado

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DETROIT – BMW está advirtiendo a los propietarios de alrededor de 90.000 vehículos más antiguos en Estados Unidos que no los conduzcan debido a la creciente amenaza de que las bolsas de aire exploten en un accidente.

La advertencia cubre vehículos de los años modelo 2000 a 2006 que previamente habían sido retirados del mercado para reemplazar infladores de bolsas de aire defectuosos y peligrosos fabricados por Takata.

La empresa utilizó nitrato de amonio volátil para inflar las bolsas de aire en caso de accidente. Pero el producto químico puede deteriorarse con el tiempo y hacer estallar un recipiente de metal, lanzando metralla que puede herir o matar a conductores y pasajeros.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras dice que los conductores deben estacionar sus vehículos y comunicarse con BMW para obtener más información. Las reparaciones están disponibles sin costo para los propietarios, así como reparación de dispositivos móviles y remolque gratuito.

"Estos vehículos tienen entre 17 y 22 años y el riesgo para sus ocupantes es grave", dijo la agencia en un comunicado el jueves. "Estas son algunas de las bolsas de aire Takata más antiguas que se están retirando del mercado y tienen una probabilidad extremadamente alta de fallar durante un accidente".

La NHTSA dice que si los infladores explotan, fragmentos de metal podrían ser lanzados hacia la cara del conductor y podrían matarlo o causarle "lesiones devastadoras que alterarían su vida".

Desde 2009, las bolsas de aire explosivas fabricadas por Takata han matado al menos a 33 personas en todo el mundo, incluidas 24 en Estados Unidos. La mayoría de las muertes y alrededor de 400 heridos ocurrieron en Estados Unidos, pero también ocurrieron en Australia y Malasia.

Los modelos involucrados en el retiro de BMW incluyen el Serie 3 del 2000 al 2006, el Serie 5 del 2000 al 2003 y el X5 del 2000 al 2004. Todos tienen infladores de bolsas de aire delanteras para el conductor fabricados por Takata.

Los propietarios pueden visitar el sitio web de BMW para comprobar si su vehículo está afectado o llamar al servicio de atención al cliente de BMW al (866) 835-8615. La NHTSA también tiene una herramienta de búsqueda de retiros en su sitio web.