Carga de licor de Luisiana

Por Anne Adams

Atenas histórica

Después de lo que aparentemente comenzó como un accidente de tráfico cerca de Atenas en 1931, los agentes del orden del condado de Henderson pudieron interceptar lo que se creía que era un traficante de licores en el camino a Dallas.

Según el Atenas Weekly Review del 17 de diciembre de 1931, cuando el sheriff del condado de Henderson, Joel Baker, y otros agentes llegaron al lugar del accidente al noreste de Atenas, encontraron tres vehículos dañados. Uno era un sedán Hudson superseis sin conductor cargado con una carga de licor ilegal.

Según el testigo Dr. HR Tucker, que se acercaba al lugar en su propio coche, el Hudson circulaba por la autopista a gran velocidad. Luego, debido a la alta velocidad, el conductor perdió el control y chocó contra un camión aparentemente parado ocupado por Paul Gilbert y Jeter Laymance que estaba estacionado al lado de la carretera. El impacto arrojó el camión a una zanja cercana. Luego, mientras el Dr. Tucker intentaba evitar un accidente, Hudson cortó el guardabarros trasero de su cupé Chevrolet. Debido a ese impacto, el Hudson también cayó a una zanja cercana.

Mientras el Dr. Tucker inmediatamente intentaba ayudar a los demás en los vehículos dañados, notó que el conductor del Hudson había huido. Gilbert y Laymance sólo sufrieron cortes y contusiones y finalmente fueron tratados por sus propios médicos.

Mientras tanto, los oficiales que llegaron rápidamente se interesaron por el cargamento del Hudson abandonado y lo que encontraron fue muy interesante.

La carga incluía 130 cuartos de whisky, 3 damajuanas de ron de un galón y 8 contenedores de alcohol de tres galones. Sin embargo, es posible que esa no haya sido toda la carga original. El periodista relató: “Pasaron treinta minutos después del accidente antes de que los agentes llegaran al lugar y se supo que los primeros en llegar al lugar del accidente robaron varias botellas de licor. Se dice que una mujer se llevó una cantidad considerable de alcohol.

Sin embargo, incluso lo que había presente cuando los funcionarios llegaron resultó interesante. “Después de la colisión no se encontró ningún rastro del conductor del vagón de licores, evidentemente los ocupantes del vehículo aprovecharon la confusión para escapar en la oscuridad”, afirmó el reportero.

Además, probablemente para garantizar la seguridad de su cargamento, los delincuentes habían venido preparados para cualquier oposición. El periodista afirmó: "Que los ocupantes del automóvil abandonado se habían preparado para llevar su cargamento de licor a su destino a cualquier costo fue confirmado por el hecho de que una escopeta automática cargada con perdigones y una pistola automática calibre .338 estaban en el lugar". encontrado colocado convenientemente a las manos del conductor.”

Un examen más detenido del Hudson encontró un sombrero de hombre, “del tipo que suele usar un joven”, así como una camisa con una marca de lavandería. También se encontraron varias ediciones del Dallas News que llevaron a las autoridades a creer que la bebida se dirigía a Dallas. Además, aunque el vehículo parecía nuevo, el velocímetro marcaba más de 65.000 millas y la matrícula trasera había sido parcialmente pintada. El periodista relató: “La propiedad del automóvil no había sido rastreada al momento de escribir este artículo, pero los oficiales expresaron la opinión de que incluso si se conociera el nombre, probablemente resultaría 'falso'”.

Llamando a la carga de licor "...uno de los transportes de licor más pesados ​​jamás realizados en el condado". Los oficiales creían que era propiedad de un “contrabandista importante que se dedica a traficar con productos importados”.

La búsqueda del conductor continuó. “Los agentes permanecieron despiertos hasta tarde anoche recorriendo la ciudad en busca de algún personaje sospechoso. Se expresó la opinión de que posiblemente el otro automóvil iba detrás del que se estrelló y que el conductor fue recogido por él y llevado a Dallas”.

El cargamento fue transportado a Atenas y encerrado en una celda especial para bebidas alcohólicas en la cárcel.

Apenas unos días después, según el Atenas Weekly Review del 31 de diciembre de 1931, llegó información de que las autoridades habían rastreado el vagón de carga de licores y posiblemente formaba parte de una "flota de transporte" de licor operada por "Big Jim" Clarkson. Recientemente había sido detenido en Luisiana y podría haber estado relacionado con un vehículo similar cargado de estupefacientes que había sido incautado recientemente en otras partes del este de Texas.

Se propuso que se creía que el licor había sido tomado de un puerto marítimo, tal vez de Nueva Orleans. Esto se debía a que "algunas de las botellas llevaban nombres franceses, mientras que el ron era del tipo que se encuentra a menudo en los puertos marítimos".

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