Evolución del Jeep Wrangler: pasado, presente y futuro

Manteniéndose fiel a sus raíces, así es como el Wrangler ha cambiado a lo largo de las generaciones y sigue siendo uno de los pocos 4x4 de la vieja escuela que sobreviven.

El Jeep Wrangler merece el mayor respeto. Verá, en un mundo automotriz donde la gran mayoría de los vehículos han abandonado sus bases resistentes en favor de diseños más civilizados, más suaves y menos capaces, el Jeep sigue siendo de la vieja escuela. De hecho, es lo más anticuado posible.

La vieja escuela, sin embargo, no termina ahí. Desde el exterior, el Wrangler sigue siendo uno de los últimos vehículos cuadrados y fieles a sus rutas en la carretera. Coloque un Jeep de Willy junto a un JL completamente nuevo y, aunque este último es mucho más grande, el diseño es increíblemente similar.

Así pues, este artículo es un homenaje a uno de los 4x4 más legendarios que jamás haya existido. Vamos a cubrir el pasado, presente y futuro de posiblemente el 4x4 más capaz actualmente a la venta.

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La historia de cómo surgió el Jeep es interesante: se basa en la necesidad y la guerra. A medida que se avecinaba la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense necesitaba un vehículo de reconocimiento versátil y resistente. Ese vehículo debía tener buena distancia al suelo, tracción en las cuatro ruedas y capacidad para transportar equipos.

Algo de lo que quizás no estés consciente es el hecho de que los Willys tenían competencia cuando el ejército estadounidense elegía su vehículo preferido. En 1940, se invitó a 135 empresas a presentar ofertas y tres de las más reputadas fueron Bantam Car Company, Ford y Willys Overland Motors. Como habrás adivinado, la empresa elegida fue Willys Overland gracias a su diseño superior a la competencia.

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En la mayoría de los casos, las primeras versiones de cualquier modelo de coche también son las mejores. Los coches se fabricaban de forma diferente en aquel entonces y el factor atractivo era grande. Los Jeeps con guardabarros cuadrados capturaron los corazones de los civiles y se pusieron en producción y se vendieron cantidades asombrosas a lo largo de los años. La sensación de techo abierto, el diseño inmensamente atractivo y las grandes capacidades fueron el elemento básico del vehículo y se han mantenido vivos incluso en los últimos modelos JL Wrangler.

Hoy en día, las antiguas camionetas Willys son amadas y apreciadas como algunos de los 4x4 más emblemáticos jamás creados. Algunos de ellos todavía se pueden encontrar en el camino, enfrentando enormes rocas con neumáticos grandes, kits de suspensión personalizados y, por supuesto, motores más modernos y potentes.

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Las versiones militares del Willys fueron denominadas Willys MB y estuvieron en producción entre 1941 y 1945. Las versiones civiles que comenzaron con el CJ-2A comenzaron en 1945 y evolucionaron en tamaño y comodidad hasta el CJ-7 y el CJ-8 en 1985.

Cuando el CJ dejó de producirse, la empresa nos regaló el primer Wrangler: el YJ. El YJ utilizó un chasis con ballestas similar al del CJ, pero era un poco más civilizado. Este es el Wrangler conocido por sus controvertidos faros cuadrados que a algunas personas no les gustaron.

Después del CJ vino el TJ, que en aquel momento suponía un gran paso por delante de los modelos más antiguos. El legendario motor de seis cilindros en línea de 4,0 litros se encontraba en muchos de los TJ, mientras que el chasis se renovó por completo y ahora utilizaba resortes helicoidales en lugar de ballestas.

Los resortes helicoidales hicieron que el TJ fuera más cómodo pero también más capaz. Verá, este tipo de suspensión proporciona más articulación en terrenos difíciles, lo que significa que el TJ podría mantener sus ruedas en contacto con el suelo por más tiempo. Así, el TJ era más potente, más cómodo y más capaz que nunca: una combinación que se logró.

Cabe destacar que, junto con el TJ, en 2003, Jeep presentó el Wrangler Rubicon. Este era un nuevo nivel de equipamiento orientado a los todoterreno más exigentes. En aquel entonces, el Rubicon te ofrecería diferenciales de bloqueo delantero y trasero, una relación de transmisión de rango bajo de 4:1, frenos de disco en las cuatro ruedas y neumáticos todo terreno de 31 pulgadas. El TJ Rubicon fue el comienzo del nivel de equipamiento; sin embargo, el Rubicon se hizo famoso con la próxima generación del JK Wrangler.

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El JK era más grande y moderno que nunca. Medía 5,4 pulgadas más ancho, mientras que su distancia entre ejes se incrementó en dos pulgadas; la longitud total se redujo en tres pulgadas. Lo más importante es que ahora se ofrecía una versión de cuatro puertas. Esto hizo que el Wrangler fuera más atractivo para familias o personas que necesitaban un conductor diario espacioso.

El JK también era mucho más seguro que antes, pero aún ofrecía un potente motor de seis cilindros que en este caso estaba en una configuración V-6. El 3.8 V-6 usaba varillas de empuje y tenía, a falta de una palabra mejor, un diseño antiguo. El peso del Jeep y la transmisión automática de cuatro velocidades que consume energía significaban que el nuevo modelo solo podía lograr 20 mpg en carretera y al mismo tiempo era tremendamente lento, especialmente cuando se modificaba con neumáticos más grandes.

En 2012, cinco asombrosos años de modelo después de que el JK saliera a la venta por primera vez, Jeep abandonó el viejo V-6 de 3.8 litros y lo reemplazó con el totalmente nuevo (en ese momento) Pentastar V-6. La potencia saltó a 285 caballos de fuerza y ​​260 libras-pie de torsión, lo que supuso un aumento sustancial en comparación con los modelos más antiguos.

Ah, y no olvidemos que al mismo tiempo, el Wrangler recibió una transmisión automática de cinco velocidades mucho más moderna. También vale la pena mencionar que incluso con la versión más moderna y civilizada, el Wrangler todavía ofrecía un techo, puertas y un parabrisas delantero plegables.

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Pocos 4x4 se han vuelto más cómodos y capaces al mismo tiempo. Como se mencionó al principio, la mayoría de los modelos que existen se han vuelto más cómodos, pero cuando se trata de terrenos extremos, son más débiles y menos capaces.

Este no es el caso del Wrangler JL. El modelo Rubicon cuenta con un elevador de suspensión, neumáticos grandes de 33 pulgadas, ejes sólidos Dana 44 con casilleros delanteros y traseros, desconexiones de barra estabilizadora y sistemas de tracción que lo mantienen en marcha incluso cuando no se usan los casilleros.

La chapa de metal y el exterior siguen siendo increíblemente similares a los modelos más antiguos con un parabrisas plegable, puertas desmontables y un techo desmontable. Por supuesto, se han realizado mejoras en el diseño y el interior ahora es mejor que nunca gracias a un sistema de información y entretenimiento intuitivo y un diseño de tablero increíblemente moderno y de la vieja escuela.

Puede que sea completamente nuevo, pero los senderos más difíciles del país todavía están llenos del nuevo modelo con neumáticos enormes y grandes elevaciones de suspensión, lo que sugiere que Jeep está haciendo lo correcto.

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Actualmente, la electrificación y los 4x4 no se llevan bien. La autonomía eléctrica cae drásticamente en todoterreno debido al aumento de carga en los motores y las baterías. Dicho esto, Jeep hace todo lo posible para electrificar el Wrangler manteniendo al mismo tiempo sus fundamentos de la vieja escuela.

El concepto Magneto es un ejemplo perfecto de esto, ya que se trata de un Jeep electrificado con ejes macizos y casilleros. Además, actualmente tenemos en carretera el 4xe, una versión híbrida enchufable del Wrangler que añade electrificación a la plataforma existente. Entonces, si alguna vez se nos impone la electrificación, podemos contar con Jeep para brindarle al mundo un 4x4 inmensamente capaz y adaptable.

Theo ha dedicado su vida a los coches. Ha estudiado el único curso de Periodismo Automotriz del mundo ubicado en la Universidad de Coventry y describe esta pasión como una obsesión clínica. Dale a Theo cuatro ruedas y babeará sobre el trozo de metal, plástico y vidrio que hay entre ellas durante horas. Una vez que haya terminado, le informará si está bien o no.